Ｃ型肝炎ウイルスは輸血や予防接種によって惑染し、30年以上もかかって、肝硬変から肝がんへと進行します。年間約３万5000人が肝がんで亡くなり、その８割がＣ型肝炎ウイルスによるものだとされています。

最新のＣ型肝炎のガイドラインによると、Ｃ型肝炎には大きく分けて、強力な１型ウイルスがいる場合(患者全体の75％)と、比較的弱い２型ウイルスがいる場合(患者全体の25％)があり、それぞれに大量ウイルス(血液1 mlあたり100万個以上)と少量ウイルス(血液1 mlあたり100万個以下)がいるケースに分けられ、その４種のケースに対して方法がやや異なってくるのです。

現在、Ｃ型肝炎療法の主役となるのが､従来からある｢インターフェロン｣､と抗ウイルス剤｢リバビリン｣と従来の薬剤より強力な｢コンセンサスインターフェロン｣です。

以前はどのケースもインターフェロンだけで対応してきたのですが、治験成績はよくありませんでした｡インターフェロンは副作用も強く、患者の身体の負担が大きかったのです。

強力な薬剤が加わった結果、最も困難な１型ウイルスが大量にいるケースでは、以前は完全駆除は７％以下だったのが､30％近くに上昇しました｡

このケースのガイドラインでは、インターフェロン十リバビリンを半年間、またはインターフェロン単独で長期投与(２年間)、またはウイルス量が多い場合はコンセンサスインターフェロンの選択もあり、となっています。

Ｃ型肝炎ガイドラインは毎年更新される予定で、これまで医療機関ごとに異なってきた方針を標準化し、ウイルスを排除できない患者の状態を悪化させず、副作用が少ない方法も盛り込まれています。

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